Theo Điều 3 Pháp lệnh Phòng, chống mại dâm năm 2003 thì một trong những yếu tố cấu thành hành vi mại dâm là giao cấu. Trong đó “Bán dâm là hành vi giao cấu của một người với người khác để được trả tiền hoặc lợi ích vật chất khác” và “Mua dâm là hành vi của người dùng tiền hoặc lợi ích vật chất khác trả cho người bán dâm để được giao cấu”. Nhưng theo cách hiểu của các cơ quan chức năng hiện nay, giao cấu là hành vi quan hệ nam nữ có chức năng sinh sản, do đó quan hệ tình dục có trả tiền giữa hai người cùng giới chưa thể coi là mại dâm. Vì vậy, đối với hành vi mại dâm nam đồng giới, không có hành vi giao cấu, các cơ quan chức năng không thể xử lý hình sự với người tổ chức môi giới và cũng không thể xử lý hành chánh với người mua, bán.

Thực tế tiếp cận cho thấy nhiều nam thanh niên có học vấn khá cao nhưng lại thiếu kiến thức về vấn đề này. Họ nghĩ rằng quan hệ tình dục giữa hai người đàn ông sẽ không lây nhiễm bệnh như là quan hệ với nữ.

Theo một khảo sát trọng điểm của trung ương, trong số những người nam có quan hệ tình dục đồng giới hiện nay có khoảng 40% người bán dâm. Ở TP.HCM, con số nam có quan hệ tình dục đồng giới ước tính khoảng 20.000 người. Như vậy, riêng TP.HCM đã có khoảng 8.000 người nam hành nghề mại dâm.